Dès 2004, l'ARE a voulu formaliser et assurer le rôle central de la jeunesse au cœur de ses activités politiques. C'est ainsi qu'elle a adopté, lors de son Assemblée Générale de Vienne, une résolution visant à faciliter l'engagement des jeunes dans ses travaux. Cette résolution suggérait de créer une "équipe jeunesse" qui serait responsable du suivi de l'intégration des politiques en faveur de la jeunesse dans le travail de toutes les

structures de l'ARE.

L'équipe Jeunesse est aujourd'hui une équipe permanente au sein de laquelle les jeunes représentants élus échangent et coopèrent avec les responsables politiques. Son mandat est de deux ans, mais elle est renouvelée annuellement par moitié.

Rencontres et rapports se font notamment chaque année à l'occasion de deux événements fixes : l'Université d'été des

Jeunes et l'Assemblée Générale de l'ARE.

L'équipe Jeunesse et la Sous-Commission pour la Jeunesse partagent la responsabilité de l'Université d'été des Jeunes et coopèrent étroitement avec son Comité d'organisation pour sa préparation.

Elle est aussi le lien entre les Conseils des jeunes locaux, régionaux et nationaux et l'ARE.

Vous avez 20 ans et vous êtes la toute nouvelle Présidente de l'équipe Jeunesse. Pourquoi cet engagement ?

En 2005, j'étais membre du Conseil des jeunes de ma ville, Lappeen Ranta en Finlande, et nous avions entendu parler de l'Université d'été des jeunes organisée par l'ARE. Le Conseil régional a demandé à notre Conseil des jeunes d'y participer. J'ai tout de suite été enthousiasmée par cette idée.

L’ARE a véritablement lancé notre équipe Jeunesse, sur les bases de décisions prises antérieurement. L'équipe Jeunesse travaillait avec un coordinateur de la Sous-Commission Jeunesse, et cela fonctionnait bien. Mais, en 2006, nous avons décidé d'essayer une nouvelle façon de travailler, en nommant un Président. Mon grand intérêt pour les questions relatives à la jeunesse m'a poussée à poser ma candidature à

ce poste, et j'ai eu la joie d'être élue.

Quels sont les grands objectifs que vous vous fixez pour les années à venir ?

Notre principal objectif est d'inciter les jeunes des Régions à travailler ensemble sur des projets et des activités. Jusqu'ici, chacun menait des projets dans son coin. Nous avons souvent les mêmes centres d'intérêts et les mêmes préoccupations. En créant un réseau de coopération interrégionale, nous serons plus forts et plus efficaces, et l'impact au niveau européen sera bien plus grand auprès des décideurs et hommes politiques. Grâce à ces coopérations, un même projet pourra être implanté dans différentes parties de l'Europe.

Quel est votre sentiment sur la situation des jeunes aujourd'hui en Europe ? Se sentent-ils Européens ?

La position des jeunes en Europe s'est largement améliorée, mais il reste beaucoup à faire dans certains domaines, par exemple la santé, l'égalité des chances… Je crois qu'il est important que les responsables politiques prennent davantage en compte la perspective des jeunes lorsqu'ils traitent des sujets d'actualité. Il ne faut pas qu'ils l'oublient, mais de leur côté les jeunes doivent réellement s'emparer de ces thèmes déterminants pour leur

avenir. Les politiques disent souvent "les jeunes sont l'avenir" : c'est un cliché. Mais saisir les opportunités, c'est créer les conditions de l'action.

Je crois que les Régions représentent un bon niveau pour aider les jeunes à saisir ces opportunités, étant donné que les gouvernements nationaux nous sont beaucoup moins accessibles. Il faut que les jeunes investissent les conseils dans les Régions et les Villes et que les politiques leur demandent concrètement et directement ce qu'ils souhaitent ou ce qu'ils pensent de telle ou telle politique.

Dans mon Conseil des jeunes par exemple, une réelle interaction s'est instaurée avec les élus à force d'écoute mutuelle et de dialogue. Voici ce que l'équipe Jeunesse de l'ARE entend insuffler à toutes les Régions européennes.

Sans parler de l'existence d'un vrai sentiment européen chez les jeunes, je crois qu'un sentiment diffus d'appartenance est présent. Peut-être cela traduit-il tout simplement les difficultés à cerner le terme 'européen' : parlons-nous du continent, des institutions européennes ou des peuples ? Tout dépend en fait du contexte : nous nous sentons européens lorsque nous partageons un événement international, ou encore lorsque nous changeons de continent : là nous disons volontiers "je suis Européen".

Composition

- 8 jeunes représentants élus parmi 16 candidats participant à l'Université d'été des Jeunes (1 par zone géographique et par sexe)

- 6 représentants désignés par les Commissions de l'ARE (2 par Commission)

- 6 représentants de la Sous-Commission pour la Jeunesse