Quelles sont les activités du Groupe de Travail que vous présidez ?

Aujourd'hui, il est organisé en trois volets :

- la contribution des régions aux Objectifs du Millénaire pour le Développement définis par l'Organisation des Nations Unies (Réseau Solidarité Internationale) ;

- la défense des intérêts des Régions méditerranéennes ;

- les coopérations avec des Régions d'Europe de l'Est.

Sur le premier volet, je voudrais souligner qu’un point important concerne la coordination des Régions membres sur des projets précis dans le cadre notamment de l'initiative "Appui aux Réseaux Territoriaux" (ART) du Programme
des Nations Unies pour le Développement (PNUD).

Des visites, ayant pour objectifs de mieux

connaître le fonctionnement pratique des projets du PNUD et de s'assurer de l'adéquation du cadre ART seront régulièrement organisées (en Serbie, au Maroc...).

Quelles sont les priorités définies dans la nouvelle stratégie pour 2007-2012 ?

Jusqu'en 2006, le groupe de travail, alors dénommé Partenariat Régional, s'est penché sur les questions juridiques et institutionnelles de la coopération interrégionale. En 2003, il a publié un Rapport montrant le manque de coordination et de mutualisation des moyens entre les Régions sur les projets.

Dès lors, il a examiné les nouveaux instruments de la coopération lancés par l'UE et a rédigé les positions de l'ARE, notamment sur l'Instrument européen de Voisinage et de Partenariat et sur le Groupement européen de coopération territoriale (GECT).

Suite à la signature d'un accord de principe entre l'ARE et le PNUD en 2004, les Régions membres du groupe de travail ont exprimé leur volonté d'étudier ensemble les possibilités de coopération en matière d'aide au développement.

L'Europe existe et nous devons travailler collectivement, et ce à plusieurs niveaux : celui
des associations nationales représentant les Régions, comme l'Association des

Régions de France (ARF) dans mon pays, et celui de l'ARE (avec des régions européennes).

Ce sujet est devenu un des principaux volets des travaux actuels. Un réseau Solidarité Internationale * a été lancé à Dijon, le 16 octobre 2006. Ce changement a été acté lors de la restructuration de l'ARE, en novembre 2006. Le groupe s'intitule désormais Relations Internationales. Pour moi, il s'agit d'un premier pas vers une solidarité raisonnée, construite, cohérente.

Pourquoi jouez-vous ce rôle au sein de l'ARE ?

Je pense que nous ne pouvons pas, en tant qu'institution, rester indifférents aux inégalités omniprésentes dans le monde, et que nous avons le devoir d'agir ensemble pour les combattre.

En ce qui me concerne, ces échanges m'ont fait rencontrer de nombreuses personnes qui m'ont beaucoup appris. Je pense, par exemple, à Jamila Hassoune, qui va à la rencontre des familles dans les villages du Maroc. Avec la caravane Civique, des conteurs font rêver les enfants avec leurs histoires, leur montrent des livres et leur en offrent. La caravane apporte aussi des informations sur la contraception pour les mères, sur la façon de se protéger contre le sida, sur les risques de la grande ville…