Les deux grands domaines d'intervention de la Commission sont-ils l'énergie et les réseaux de Transport ?

L'énergie, oui, nous sommes très proactifs en la matière. Pour les transports, nous avons le potentiel de faire plus, et nous nous y attelons, car c'est un domaine vraiment très important. Nous sommes impliqués dans la mise en place des réseaux trans-européens de transports, nous nous investissons en faveur de l'aviation régionale et allons travailler sur le transport multi-modal.

Il y a quelques Régions, dont ma Région du Noord-Brabant, Rhône-Alpes en France, Wielkopolska en Pologne, Lviv en Ukraine et les Régions du Nord de l'Italie, qui se sentent vraiment concernées par les questions d'intermodalité et plus largement les réseaux transnationaux de transport. Aujourd'hui, ces problématiques sont abordées essentiellement sur le plan national alors qu'il s'agit d'une question européenne, qui place les Régions au cœur des discussions.

A l'ARE, nous sommes convaincus que les Régions doivent être prises en compte dans l'agenda de Lisbonne car elles ont le pouvoir de le mettre en œuvre : elles peuvent rendre les petites entreprises plus fortes, établir des liens entre les entreprises et les centres de recherche, créer des pôles d'activités économiques innovantes… L'Europe doit nous donner les outils pour dynamiser et coordonner ces potentiels, mais nous avons également besoin de gouvernements régionaux forts.

Justement, comment mobiliser les Régions au sein des états membres ?

Les Régions se mobilisent : là n'est pas le problème. C'est au niveau des gouvernements nationaux qu'il y a parfois un frein, notamment en raison des différents degrés de régionalisation entre les pays européens. Le rôle de l'état central consiste souvent à harmoniser le développement de ses régions ; or, en Europe, nous avons besoin de Régions fortes, en cohérence bien entendu avec les principes de cohésion qui sont défendus par l'ARE depuis toujours. Il y a aujourd'hui quelques grandes régions économiques qu'il faudrait pouvoir développer davantage pour permettre à l'Europe de faire face à la concurrence mondiale. Je suis d'accord avec le Président de l'ARE lorsqu'il dit que l'avenir de l'Europe passe par les Régions. Nous devons trouver un modèle de Constitution qui leur donne plus de pouvoir.

Je suis également membre du Comité des Régions et je trouve qu'il n'a pas l'influence qu'il devrait avoir. Quand il a été créé, sur l'impulsion de l'ARE, il aurait dû devenir la voix des Régions. Or, aujourd'hui, son fonctionnement repose sur les partis politiques. L'Europe devient de plus en plus politique et ce, parfois au détriment de la dimension économique. Nous avons besoin d'une voix forte pour les Régions aujourd'hui sur des sujets concrets. L'ARE est ce porte-parole.