Tel était le défi de l'Assemblée des Régions d'Europe et de ses 255 régions membres réunies en Assemblée Générale à Palma de Mallorca les
9 et 10 novembre derniers.

Avec des représentants des Institutions européennes - parmi lesquels la Commissaire à la politique régionale Danuta Hübner - et d'éminents économistes des états-Unis et d'Europe, les 400 participants ont tenté d'apporter des réponses aux questions de la dégradation de l'environnement : réalité ou fiction ? Mc World : une culture globale ? Migration : danger global ou opportunité globale ? Délocalisations : les entreprises vont-elles quitter l'Europe en masse ?

A cette occasion, de nouvelles priorités et de nouvelles structures ont été adoptées pour
" donner une nouvelle impulsion à l'ARE et l'aider à faire face aux nouveaux défis et réalités, tant au niveau régional qu'européen ", selon son président Riccardo Illy, Président de la Région Friuli Venezia Giulia (Italie), réélu Président de l'ARE, pour un second mandat de deux ans.

L'Assemblée Générale de l'ARE a adopté 6 nouvelles priorités clés pour la période 2007-2012

- Promouvoir la modernisation et l'internationalisation de la gouvernance régionale

- Promouvoir l'innovation, la croissance et l'emploi dans les régions européennes

- Faire face aux défis liés au changement démographique, aux migrations, à la santé et à l'exclusion sociale

- Garantir le développement durable et combattre la dégradation de l'environnement

- Permettre la démocratie à travers la diversité et promouvoir la diversité des cultures, des médias et de l'éducation

- Créer un environnement sûr pour les citoyens

Régions Magazine - Pourquoi avoir posé votre candidature comme représentant de l'Association des Régions de France (ARF) au bureau de l'ARE ?

René Souchon - La France, dans les statuts de l'ARE, dispose de quatre sièges. Il est de tradition que la désignation des membres passe par les pays et donc par les organisations fédératives de Régions. En France, c'est l'ARF et j'ai posé ma candidature. J'ai été désigné sans problème avec trois autres présidents : Philippe Duron (Basse-Normandie), Ange Santini (Corse) et Raymond Forni (Franche-Comté). Et c'est un élément nouveau important. En effet, dans la phase précédente, il n'y avait pas de président désigné par l'ARF pour siéger au bureau de l'ARE.

Pourquoi avoir posé ma candidature ? Depuis deux ans, l'Auvergne essaye de s'ouvrir à une activité internationale intense et d'avoir une présence forte dans la coopération décentralisée. Nous sommes très impliqués sur la Bosnie-Herzégovine, Madagascar, le Mali. Nous avons aussi des coopérations à caractère économique ou universitaire avec la Chine ou le Portugal.

R.M. - Quel est votre sentiment sur cette première Assemblée Générale ?

R. S. - Je trouve que l'ARE fait un travail intéressant dans un certain nombre de secteurs, par exemple la mobilisation de la jeunesse autour des actions pour la jeunesse en Europe. Je compte d'ailleurs poser la candidature de la Région Auvergne au titre des actions innovantes sur un certain nombre de points dont l'action en