|
Alerte à l'anthrax
La crainte gagne l'Europe et le monde
Pour les Américains, la peur commence à prendre une autre forme, on ne craint plus
tant les attentats " classiques " que les attaques bactériologiques.
A l'origine de cette psychose, une bactérie qui peut causer une maladie mortelle, l'anthrax.
Plusieurs cas ont été détectés en Floride, à New York, à Washington et la crainte gagne
l'Europe et les autres continents.
En-dehors des Etats-Unis, un second cas de lettre contenant des spores
de la maladie a été confirmé en Argentine, après un cas découvert au Kenya.
Il est vrai que l'on peut se poser de sérieuses questions sur la réapparition de cette
bactérie, étant donné que la maladie avait complètement disparu depuis 1976.
Aujourd'hui, il n'y a donc plus aucun doute : ces contaminations par la bactérie
mortelle sont d'origine criminelle.
La question est donc de savoir qui a commis ces actes cruels. Peut-on
les attribuer à une organisation terroriste ?
Réunis le 19 octobre à Gand (Belgique), les Quinze ont décidé de maintenir
"une vigilance accrue" et de renforcer la coopération entre services de renseignement,
de police, de protection civile et de santé.
Ils ont aussi décidé de préparer un programme "visant à améliorer la coopération
entre les Etats membres en matière d'évaluation des risques, d'alerte et d'intervention".
Le commissaire européen à la santé et à la protection des consommateurs, David Byrne,
estime cependant que l'Europe est insuffisamment armée contre une attaque
bioterroriste d'envergure.
Qu'est-ce que l'anthrax ?
La maladie du charbon ou anthrax est une maladie animale qui touche surtout
les ruminants. Les bactéries de l'anthrax vivent dans le sang de certains animaux
et à leur mort, se transforment en spores et sont libérées. Provoquée par un germe
appelé bacillus anthracis, elle est généralement transmise à l'homme par contact
avec les bêtes. Mais elle n'est pas contagieuse entre hommes.
L'anthrax est invisible et inodore. Il peut être conservé en grande quantité comme
une poudre, un liquide ou une pâte. En poudre, il est facilement inhalable, sans
que l'on s'en aperçoive. Cette maladie n'est pas récente : elle existait déjà au
temps de Moïse et faisait partie des dix plaies d'Egypte. Elle avait disparu
d'Europe et d'Amérique du Nord depuis 20 à 30 ans. Il y a trois formes d'anthrax :
cutanée, pulmonaireet intestinale. La forme cutanée, bénigne, est la plus courante.
Les germes s'infiltrent par une petite blessure de la peau. La période d'incubation
dure entre trois et cinq jours mais peut être beaucoup plus courte.
Dans la majorité des cas, le malade guérit spontanément ou aidé par des antibiotiques.
La forme pulmonaire est la plus rare mais aussi la plus grave. Elle est causée par
l'inhalation d'un grand nombre de spores, en moyenne 10.000.
Les spores se logent dans les poumons, puis sont transportés dans les ganglions
lymphatiques. Entre-temps, ils se transforment en bactéries qui se multiplient
dans les ganglions lymphatiques avant de rejoindre la circulation sanguine.
Ensuite, elles sécrètent une toxine qui mène les cellules du système immunitaire
à fabriquer des doses mortelles de substances chimiques, habituellement
nécessaires à l'organisme. La personne contaminée décède dans 80 à 90%
des cas. La maladie tue en moins de trois jours après le début des symptômes.
|