Une réunion extraordinaire des directeurs généraux de la protection civile présidée par la Commission,et la Commissaire Margot Wallström s'est tenue à Knokke (Belgique) les 11 et 12 octobre 2001.
Les travaux étaient axés sur la réponse que doivent apporter les autorités de protection civile en cas d'attaque terroriste d'envergure sur le territoire de l'Union ou à l'extérieur.
Les directeurs généraux de la protection civile des Etats membres, des Pays de l'Espace Economique européen et des pays candidats ont rappelé que la réponse à des attaques terroristes reste une responsabilité des Etats membres et que les plans d'urgence nationaux étaient actuellement en phase d'adaptation pour tenir compte des nouveaux défis qui ont surgi en particulier depuis l'attaque terroriste de New York et Washington.
Ils ont également souligné que l'information du public devait être améliorée afin qu'en cas de besoin les citoyens puissent adopter les comportements adaptés à toute situation. Lors de cette réunion, les directeurs généraux ont décidé de renforcer substantiellement la coopération communautaire. A cette fin, un plan d'action a été arrêté. Ce plan d'action comporte deux séries d'initiatives.
La première, qui devra être réalisée avant le 31 octobre 2001 prévoit l'anticipation de la mise en œuvre du mécanisme communautaire visant à favoriser une coopération renforcée dans le cadre des interventions de secours relevant de la protection civile. En ce qui concerne cette première série d'initiatives, il convient de citer:
La création d'un groupe d'experts Nucléaire, Biologique et Chimique (NBC) disponible 24h/24 et prêt à assister tout pays qui en ferait la demande.
Le renforcement du réseau actuel des points de contact 24h/24 pour faire face à toute demande ou offre d'assistance. A cet effet, autant que possible, les structures nationales et communautaires seront interconnectées par des lignes téléphoniques dédiées.
Une meilleure coopération inter-agences au niveau national et communautaire sera améliorée en particulier avec les Services de santé en vue de rassembler les informations sur les sérums, les vaccins, les antibiotiques, la disponibilité dans les hôpitaux pour les personnes particulièrement atteintes, ainsi que pour échanger les informations sur les systèmes d'alerte précoce mis en place dans les Etats membres.
La mise en place d'un système d'échange d'informations systématique et prioritisé sur les accidents ou les menaces d'attaques terroristes.
Enfin, la mise en place d'une Task Force d'experts nationaux qui renforcera l'unité protection civile de la Commission pour créer le centre de surveillance et de suivi prévu dans le mécanisme.
La deuxième série d'initiatives démarrera par un atelier organisé sous présidence belge au début du mois de décembre. Cet atelier sera chargé de mettre au point un programme de travail à court, moyen et long terme (y compris en matière de recherche).
Sur la base des conclusions de cet atelier, la Commission européenne organisera et financera un forum qui sera composé d'experts des Etats membres pour mettre en œuvre le programme identifié lors de cet atelier.
Enfin, il sera établi un programme d'autoformation en vue de contribuer à encore mieux préparer les responsables opérationnels à faire face à toute menace d'attaque terroriste d'envergure, en particulier en matière Nucléaire Biologique et Chimique. Ce programme visera à partager entre professionnels les enseignements de leurs expériences.
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